I funghi sono diventati oggetto di grande interesse nel settore alimentare grazie alle loro proprietà nutrizionali uniche e alla loro sostenibilità ambientale. Secondo il World Economic Forum, potrebbero rappresentare gli alimenti del futuro, offrendo soluzioni innovative per la sicurezza alimentare, la salute umana e la protezione dell’ambiente, nonché per l’economia globale e, per questo, l’organizzazione ha invitato a un maggiore investimento nella ricerca, nella produzione e nella promozione di questa risorsa preziosa, sviluppando ulteriori studi e iniziative, per farli diventare una componente essenziale della nostra dieta di domani.In quest’ottica, è importante che governi, istituzioni e industrie alimentari collaborino per sfruttare appieno il potenziale dei funghi, rendendo la loro diffusione in cucina sempre più ampia, potendo contare sulle innumerevoli varietà presenti in natura e gli innumerevoli utilizzi in fase di preparazione delle pietanze.

I funghi come fonte di nutrienti essenziali e come alternativa alla carne

I funghi sono ricchi di proteine, vitamine, minerali e fibre, rendendoli un alimento altamente nutriente. Sono una fonte eccellente di vitamina D, che è essenziale per la salute delle ossa e il sistema immunitario.

Inoltre, contengono antiossidanti, come il selenio, che aiutano a combattere lo stress ossidativo nel corpo. La presenza di fibre infine li rende ideali anche per il benessere dell’apparato gastrointestinale, favorendo la corretta digestione.

In questo senso, sempre secondo il World Economic Forum, sono e saranno una valida alternativa alla carne, contribuendo a ridurre l’impatto ambientale dell’industria alimentare. Al contrario della produzione di carne, che richiede grandi quantità di acqua e suolo, la coltivazione di questo ingrediente richiede meno risorse idriche e di terra, oltre ad essere prodotti in ambienti controllati, come serre o strutture sotterranee, riducendo così l’uso di pesticidi e fertilizzanti.Al riguardo, molte ricette vegetariane e vegane vengono realizzate con i funghi come i burger, le scaloppine o il goulash e sono alla base della dieta vegana.

Il potenziale dei funghi per la sicurezza alimentare e la salute umana

Come accennato in precedenza, la coltivazione dei funghi risulta essere molto efficiente e sostenibile, in quanto richiede meno tempo rispetto ad altre colture, consentendo una produzione più rapida e continua. Questo potrebbe contribuire a garantire una fornitura costante di alimenti, soprattutto in regioni colpite da carestie o con risorse limitate. A questo si aggiunge la possibilità di coltivarli a livello locale, che porta a una riduzione della dipendenza da importazioni alimentari e, di conseguenza, si migliora anche la sicurezza alimentare globale.Oltre alle loro proprietà nutrizionali appena citate, inoltre, questi alimenti offrono anche benefici per la salute umana, come emerso da alcuni studi scientifici che suggeriscono una correlazione tra il loro consumo e la riduzione del rischio di malattie cardiovascolari, diabete e alcuni tipi di cancro. La presenza, infine, di composti bioattivi, come i beta-glucani, possono sostenere il sistema immunitario e promuovere il benessere generale dell’organismo.

L’impatto economico e il ruolo dell’industria alimentare

L’adozione su larga scala dei funghi come alimento potrebbe avere un impatto determinante sull’economia globale. La coltivazione dei funghi potrebbe infatti creare nuove opportunità di lavoro e promuovere lo sviluppo delle comunità rurali. Inoltre, l’industria dei funghi può contribuire alla diversificazione delle economie locali e alla riduzione della dipendenza da colture tradizionali, così come favorire l’innovazione tecnologica, come l’automazione a livello di coltivazione e produzione.

In questo contesto, l’industria alimentare può svolgere un ruolo chiave attraverso una serie di iniziative che coinvolgono diversi settori e processi. 

In primis, ci si dovrebbe concentrare nella ricerca e sviluppo, investendo in nuovi prodotti a base di funghi, attraverso la creazione di alimenti pronti all’uso, sostituti della carne a base di funghi o additivi alimentari innovativi derivati. L’obiettivo sarebbe quello di realizzare prodotti gustosi, convenienti e attraenti per i consumatori, non solo vegani o vegetariani, e, proprio per questo è necessario porre in essere forti strategie di promozione e marketing.

Attraverso questi programmi, infatti, le aziende del comparto agroalimentare potrebbero educare i consumatori sulle qualità e i benefici dei funghi come alimento, con la pianificazione di campagne pubblicitarie, percorsi educativi e materiali informativi, volti a sensibilizzare il pubblico sulle proprietà nutrizionali e sulle loro applicazioni culinarie. In quest’ottica, le imprese potrebbero lavorare con chef e influencer del settore food per creare ricette innovative e appetitose.

Le aziende, per diffondere l’utilizzo su larga scala, dovrebbero stabilire partnership con gli agricoltori per garantire una fornitura costante e di alta qualità, che si può realizzare attraverso la creazione di programmi di supporto agli agricoltori che si dedicano alla coltivazione di questo alimento, fornendo loro accesso a finanziamenti, formazione e tecnologie avanzate, così da ottenere una filiera di approvvigionamento affidabile e sostenibile.

Proprio questo punto, sempre più centrale nelle politiche governative e negli obiettivi di ogni settore, dovrebbe essere stimolato ulteriormente anche per questa nicchia di mercato dedicato ai miceti, mediante l’adozione di pratiche sostenibili nella produzione e nella distribuzione, come ad esempio attraverso l’utilizzo di imballaggi eco-friendly, l’implementazione di processi produttivi a basso impatto ambientale e la riduzione degli sprechi alimentari lungo la supply chain. Attività di questo genere, se ben comunicate e trasparenti circa l’impegno per la sostenibilità, potrebbe anche attrarre i consumatori che sono sempre più interessati a fare scelte alimentari rispettose dell’ambiente, considerando che i funghi sono un ingrediente che è già di per sé ideale in questo senso.

Ultimo ma non meno importante ruolo è quello ricoperto dalle istituzioni e dalle organizzazioni governative, non governative e internazionali che devono promuovere il consumo dei funghi, per esempio attraverso l’organizzazione di conferenze e tavole rotonde, nelle quali condividere le migliori pratiche e l’incoraggiamento di politiche pubbliche ad hoc, sostenendo attivamente la ricerca scientifica e la partecipazione a iniziative volte a sensibilizzare l’opinione pubblica sull’importanza di questa risorsa alimentare, soprattutto in ottica futura.